Afrique du Sud: un smartphone capable d'effectuer le test du sida à l'étude
(AFP) Il y a 14 heures
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PRETORIA Des chercheurs sud-africains et sud-coréens travaillent sur un
smartphone capable d'effectuer le test du sida, qui pourrait se révéler
particulièrement utile dans les zones rurales d'Afrique, les plus touchées
par la pandémie, a indiqué vendredi l'un des chercheurs.
L'équipe a développé un microscope et une application qui pourront
photographier et analyser des échantillons sanguins permettant de
diagnostiquer le sida et même évaluer l'état du système immunitaire dans des
régions éloignées des laboratoires.
"Notre idée était d'obtenir des images et de les analyser sur ce smartphone
grâce à des applications", a expliqué Jung Kyung Kim, professeur en
ingénierie biomédicale à l'Université Kookmin en Corée du Sud.
Cette innovation, baptisée Smartscope, est composée d'un minuscule
microscope mesurant 1 millimètre et d'une lumière qui se fixent au-dessus de
la camera du smartphone.
Une plaque standard avec un échantillon de sang est ensuite positionnée
devant le microscope. Une application photographie les échantillons et
analyse les cellules.
L'équipe espère que des essais cliniques pourront démarrer l'année
prochaine, a ajouté M. Kim.
Un prototype différent a été testé aux Etats-unis, mais les tests devaient
être envoyés sur un ordinateur pour être analysés.
Le Smartscope sera capable de mesurer sur le champ le taux des cellules CD4,
les cellules blanches, permettant de déterminer si le traitement doit
commencer ou pas.
"Sa fonction essentielle est de déterminer le nombre de CD4 pour faire le
diagnostic", a ajouté M. Kim.
Cette nouvelle technologie devrait permettre de proposer un test du sida aux
populations isolées d'Afrique du Sud et du Swaziland, où les centres de
santé ne disposent pas toujours des technologies efficaces pour faire ces
tests.
Près de six millions de Sud-Africains sont porteurs du virus VIH, ils sont
un quart des adultes au Swaziland.
"Dans le monde de la médecine, la technologie mobile n'est pas un gadget.
Elle devient un élément essentiel pour l'accessibilité" aux soins, précise
le professeur Jannie Hugo, qui dirige le département de médecine de la
famille à l'Université de Pretoria, partenaire de cette étude.