Ebola : la piste d'un médicament japonais
http://www.lemonde.fr/planete/article/2014/08/26/ebola-la-piste-d-un-medica
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L'épidémie de fièvre Ebola continue de faire des ravages en Afrique de
l'Ouest. Pour tenter de l¹ enrayer, le Japon a proposé, lundi 25 août, de
mettre à la disposition de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) de
l'avigan. Ce médicament dont la molécule a pour nom favipiravir a été
mis au point par Toyama Chemical, un laboratoire dépendant de Fujifilm,
groupe japonais naguère fabricant de pellicules photographiques,
aujourd'hui engagé dans la pharmacie.
L'avigan est commercialisé depuis mars 2014 et s'attaque au virus de la
grippe très mutant en bloquant le processus de réplication du gène
viral à l'intérieur de la cellule infectée afin d'empêcher sa propagation.
Les stocks de l'entreprise permettraient de soigner vingt mille malades.
Mais, selon le groupe japonais, l'avigan pourrait aussi se montrer
efficace contre Ebola*. « Les virus de la grippe et d'Ebola sont
relativement proches »*, explique Takao Aoki, porte-parole de Fujifilm.
L'avigan a ainsi été testé avec succès contre la fièvre hémorragique, en
laboratoire et sur un modèle de souris, selon les résultats d'une étude
d'une équipe allemande publiés en mai dans la revue *Antiviral Research*.
Selon M. Takao Aoki, l'Avigan serait d'ores et déjà utilisé dans les soins
prodigués à un bénévole britannique de 29 ans infecté en Sierra-Leone et
traité dans un hôpital de Londres depuis son rapatriement, le 24 août.
*L'ÉPIDÉMIE MOBILISE DES CHERCHEURS DU MONDE ENTIER*
Le porte-parole du gouvernement, Yoshihide Suga, attend néanmoins de
poursuivre les discussions avec l'OMS pour développer l¹avina. Au début
d'août, prenant en compte la gravit de l'épidémie, l'organisation
onusienne a autorisé l'usage de médicaments non
testés sur l'homme pour tenter de combattre le virus Ebola. L'épidémie,
qui mobilise des chercheurs du monde entier, a déjà fait plus de 1 400
morts au Liberia, en Guinée, en Sierra-Leone et au Nigeria.
Le 12 août, le Canada a annoncé la fourniture de 1 000 doses d'un vaccin
mis au point par son agence de santé
publique. Deux Américains ont guéri après avoir été traités au ZMapp. Mis
au point par l'Américain Mapp Biopharmaceutical, ce médicament n'avait été
testé que sur des singes. Mais son efficacité reste discutée.
Deux malades, le missionnaire espagnol Miguel Pajares et un médecin
libérien, Abraham Borbor, sont morts malgré son inoculation.
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Simon KABORE
Directeur Exécutif du Réseau Accès aux Médicaments Essentiels (RAME)
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