Et si la chimiothérapie anticancéreuse ne servait à rien ?
Date de création : 22 décembre 2004
Depuis quelques années, l'augmentation exponentielle du prix des nouvelles
drogues de chimiothérapie alors que les dépenses de santé sont en pleine
explosion et que les ressources vont parfois en diminuant, ont amené
certains à se demander quelle était la contribution de la chimiothérapie
administrée à visée curative ou adjuvante en ce qui concerne la
survie/guérison des adultes atteints de cancer.
Une équipe de cancérologues australiens s'est « amusée » à reprendre tous
les essais cliniques randomisés faisant état d'un bénéfice en survie à 5 ans
chez l'adulte attribuable uniquement aux bienfaits de la chimiothérapie
anti-cancéreuse. Les registres des cancers ont fourni les chiffres de survie
pour 22 localisations tumorales de l'adulte en 1998 en Australie et aux
Etats-Unis. Pour chaque type de cancer le bénéfice absolu de la
chimiothérapie était le produit de a) nombre total d'individus atteints par
ce cancer b) la proportion d'individus tirant un bénéfice de la
chimiothérapie et c) pourcentage d'augmentation de la survie à 5 ans
seulement du à la chimiothérapie.
Au total, le bénéfice absolu de la chimiothérapie anticancéreuse en ce qui
concerne la survie à 5 ans était de 2,3% en Australie et 2,1% aux
Etats-Unis.
Même si il convient de retirer de ces chiffres les exceptions que
constituent le cancer du testicule et les lymphomes hodgkiniens et non
hodgkiniens, ces résultats sont assez édifiants. Bien entendu les auteurs ne
parlent que de la survie à 5 ans. Toutes les autres considérations comme la
survie à 1, 2, 3 ou 4 ans ou la qualité de vie sous chimiothérapie sont
éludées.
Sachant que la survie à 5 ans est de l'ordre de 60%, et que donc la
chimiothérapie n'y contribue que pour un peu plus de 2%, les auteurs s'
interrogent sur la pertinence en terme de santé publique de dépenser autant
d'argent pour de si maigres résultats. En tout état de cause, nul ne pourra
à l'avenir, même en France, éviter ce genre de discours et des évaluations
rigoureuses coût/efficacité et bénéfice/risque sont plus que jamais d'
actualité.
Dr Gaël Deplanque
Morgan G et coll. : "The contribution of cytotoxic chemotherapy to 5-year
survival in adult malignancies" Clin Oncol 2004; 16:549-560. © Copyright
2004 http://www.jim.fr.