E-MED: L'Afrique menac�e par une prochaine grande �pid�mie de polio
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L'Afrique menac�e par une prochaine grande �pid�mie de polio
Dakar, S�n�gal (PANA) - L'Afrique occidentale et centrale pourrait �tre
prochainement confront�e � une grande �pid�mie de polio dans les ann�es �
venir, ont averti les �pid�miologistes de l'Initiative mondiale pour
l'�radication de la poliomy�lite.
Selon un communiqu� de l'OMS, cet avertissement fait suite � la d�couverte,
le 20 mai dernier, du cas d'un enfant paralys� par la polio dans la zone
gangren�e par la guerre du Darfour, au Soudan, un pays qui n'avait pas
enregistr� pareille chose depuis trois ans.
Les experts ont d�clar� que le virus �tait g�n�tiquement li�, de fa�on
�troite, au poliovirus end�mique du nord du Nigeria, qui s'est r�pandu au
Tchad ces derni�res ann�es.
"Les donn�es �pid�miologiques montrent que la transmission de ce dangereux
poliovirus continue de s'acc�l�rer de fa�on inqui�tante dans la r�gion. En
plus du retour de l'infection au Soudan, cinq personnes ont �t� jusque-l�
atteintes par la maladie en Afrique de l'Ouest et en Afrique centrale en
2004 compar� � la m�me p�riode en 2003", ajoute le communiqu�.
L'OMS r�v�le que 197 personnes ont �t� paralys�es au Nigeria suite � la
suspension des campagnes d'immunisation � la fin de l'ann�e derni�re dans le
Nord du pays.
"La propagation de la maladie se fait sans aucun doute de fa�on alarmante.
Le fait que le Soudan soit actuellement r�infect� est une preuve concr�te de
la n�cessit� d'une r�ponse en faveur d'une immunisation massive � travers
l'Afrique de l'Ouest et centrale", a d�clar� l'expert des maladies
contagieuses David Heymann, le repr�sentant de l'OMS pour l'�radication de
la Polio.
M. Heumann d�crit le retour de l'infection du Soudan comme le dernier revers
du solide progr�s que l'Afrique avait accompli dans le cadre de
l'�radication de la polio.
"Au d�but de l'ann�e 2003, seuls deux pays d'Afrique subsaharienne �taient
touch�s par l'end�mie de la polio.
Cependant, l'Afrique compte aujourd'hui 90% des personnes affect�es par
cette maladie dans le monde, avec maintenant des cas de paralysie dans dix
pays qui n'�taient pas avant touch�s par la maladie", s'est-il plaint.
Les �pid�miologistes craignent une situation pire en automne (pendant la
p�riode de la "high polio") qui laisserait des milliers d'enfants africains
paralys�s � vie.
Les experts d�clarent que les enfants sont particuli�rement vuln�rables en
Afrique de l'Ouest et centrale, aux environs du Nigeria, parce que moins de
la moiti� des enfants dans la r�gion sont syst�matiquement immunis�s contre
une s�rie de maladies, y compris la polio.
En r�ponse � cette menace, ils ont demand� que soient organis�es en octobre
et novembre prochains des campagnes massives d'immunisation � travers 22
pays africains pour atteindre 74 millions d'enfants, annon�ant que de telles
initiatives pourraient permettre d'�viter une trag�die.
Selon le communiqu� de l'OMS, avec un investissement global de trois
milliards de dollars depuis 1988 pour les efforts d'�radication, y compris
plus de 600 millions de dollars de Rotary International, "la r�ponse � cette
menace n�cessitera 100 millions de dollars suppl�mentaires, dont 25 millions
inscrits dans les urgences pour le mois d'ao�t en vue de la premi�re
campagne".
L'Initiative mondiale pour l'�radication de la polio est men�e par l'OMS,
L'Unicef, le Rotary International et les Centres pour le contr�le et la
pr�vention des maladies des Etats-Unis.
Le poliovirus est maintenant end�mique dans seulement six pays sur les 125
d�clar�s en 1988 quand l'Initiative mondiale d'�radication de la polio a �t�
lanc�e.
Les six pays o� la maladie est end�mique sont l'Afghanistan, le Niger,
l'Egypte, l'Inde, le Nigeria et le Pakistan.
Dakar - 22/06/2004
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