E-MED: Microbes du bien, microbes du mal
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Microbes du bien, microbes du mal, par Denis Labayle Vendredi 5 octobre 2001
(LE MONDE)
"Rennes en quarantaine...", "Vingt-cinq foyers de variole d�clar�s � ce jour...", "Les premiers cas
d'anthrax ont �t� diagnostiqu�s chez 350 passagers d'un Boeing 747 en provenance de Karachi...",
"L'a�roport de Roissy, zone interdite, zone contamin�e...". On peut facilement imaginer les gros
titres de la presse si le bioterrorisme se manifestait. Pure science-fiction ? Fantasme m�diatique
pour donner des frissons aux nantis ? Pourtant, apr�s les attentats d'une poign�e de kamikazes sur
les Twin Towers, tout semble possible.
La tr�s s�rieuse Organisation mondiale de la sant� (OMS) a conseill� aux gouvernements occidentaux
de se pr�parer � des �pid�mies massives. Des cellules de crise ont r�uni les plus hautes instances
gouvernementales en France comme dans les autres pays europ�ens. La menace est prise au s�rieux.
D'autant que rien n'a �t� envisag� pour faire barrage � une telle �ventualit�. Si, un peu partout,
les militaires ont des stocks de microbes destructeurs, les civils n'ont rien pr�vu pour s'en
d�fendre. On dispose ainsi de concentr�s de varioles, mais on ne fabrique plus de vaccin
antivariolique.
Gr�ce � la vaccination massive, on s'est f�licit� un peu vite d'avoir �radiqu� du globe ce terrible
fl�au contre lequel on ne poss�de pas de th�rapeutique. Pour une fois, la m�decine pr�ventive avait
dam� le pion � la m�decine curative. Aussi, une fois le mal vaincu, les responsables de la sant�
mirent un terme aux campagnes de vaccination obligatoire, et m�me � la fabrication du vaccin. Les
civils �taient heureux de leur r�sultat, oubliant quelque peu les militaires et d'autres groupes. La
variole tue vite et bien. Les Indiens d'Amazonie en ont fait la triste exp�rience, il n'y a pas si
longtemps, lorsque le monde du progr�s �conomique d�sirant s'emparer de leur territoire, fit
parachuter des v�tements impr�gn�s du virus. Un g�nocide bact�riologique, parfaitement silencieux,
qui ne remua pas, � l�poque, les bonnes consciences.
Si, demain, des terroristes diss�minent dans une bouche d'a�ration d'un avion ou d'un immeuble, un
concentr� de virus de la variole, ou d'un autre virus plus ou moins connu, plus ou moins manipul� ou
encore d'une bact�rie r�sistante � nos antibiotiques, la science-fiction deviendra brutalement
r�alit�. Et chacun de penser imm�diatement � ses enfants et � ses petits-enfants qui n'ont pas �t�
vaccin�s contre les virus assassins.
Une civilisation fauch�e dans sa jeunesse, ne laissant en vie que les vieux depuis longtemps
prot�g�s ? La fin d'une civilisation ? Accuser, condamner, punir les coupables ne servira plus �
rien. Que faire contre des "d�mons", capables de tuer, sans remords et � distance, des centaines de
milliers d'individus ? La bact�rie du mal absolu aura frapp�, il sera trop tard.
Alors, peut-�tre d�couvrirons-nous � grande �chelle la mis�re, l'horreur de perdre un enfant ou un
petit-enfant, la tristesse et le d�sespoir de voir les n�tres mourir sans aide, sans soins, sans
m�dicaments, dans des structures remplies de malades malgr� les efforts de m�decins d�sarm�s devant
l'ampleur du mal.
Mais cette science-fiction-l� n'est-elle pas d�j� une r�alit� quotidienne pour une grande partie de
l'humanit� ? Les h�pitaux v�tustes qui d�bordent de patients, les blocs op�ratoires inexistants, les
pharmacies vides, les gamins qui meurent de d�shydratation par manque de s�rum, les tuberculeux qui
ne trouvent pas d'antibiotiques, les dizaines de millions de malades du sida qui attendent la mort
dans des souffrances extr�mes... Les bact�ries sont d�j� l�, d�truisant certaines nations, sapant
leur jeunesse, touchant leurs forces vives.
Une minute de silence pour les infect�s qui meurent par manque d'antibiotiques, pour les victimes du
sida parce qu'ils sont n�s dans un le pays o� il ne fallait pas na�tre ! Une minute de silence pour
les op�r�s d�c�d�s par manque d'asepsie ! Une minute de silence pour les milliers d'hommes, de
femmes et d'enfants disparus, hier, lors d'un acc�s de palustre, parce que leur maladie est due � un
parasite trop rare sous les climats temp�r�s pour mobiliser les centres de recherche des pays qui ne
sont pas concern�s ! Une minute de silence pour les victimes de la n�gligence, de l'oubli, de la
bonne conscience !
Car nous connaissions les traitements, nous poss�dions les m�dicaments, nous avions les moyens
d'agir mais c'�tait trop cher pour eux. D�sol�s, c'est la dure loi du march� !
Nous ne sommes pas responsables de la virulence de bact�ries que personne n'a r�pandues. C'est
vrai, vos gosses meurent, mais ce n'est pas une raison pour toucher aux n�tres. Ne confondez pas la
civilisation du bien et celle du mal. Faudra-t-il attendre de conna�tre la souffrance monstrueuse,
brutale, g�n�ralis�e, injuste pour d�couvrir la souffrance permanente des autres ? Et si la peur
d'�tre � notre tour d�cim�s nous amenait � prendre conscience qu'il serait temps de remplacer nos
actions dites humanitaires par une d�fense globale de la sant� publique au niveau plan�taire ?
Il n'existe pas des bact�ries du mal et des bact�ries du bien. Il n'y a pas chez les uns une
extr�me sensibilit� devant la mort et la souffrance, et chez les autres, une r�sistance inn�e au
mal, un fatalisme g�n�tique devant le d�c�s d'un gamin. Pour vivre en paix, les autres doivent avoir
les moyens de vivre.
Le docteur Denis Labayle est chef du service d'h�pato-gastro-ent�rologie au centre hospitalier
Louise-Michel d'Evry (Essonne).
Note du mod�rateur(ML): un grand merci � D.Seyler pour l'envoi de cet article collant �
l'actualit�.
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