MSF, militant pour la transparence des prix des médicaments, signe des
accords de confidentialité avec Big Pharma
Médecins sans frontières affirme être contraint de signer des accords
de confidentialité avec certaines entreprises.
MSF a signé une clause de confidentialité avec l'entreprise
pharmaceutique allemande Bayer dans le cadre d'un contrat d'achat de
contraceptifs destinés à être distribués dans les pays à faible
revenu. | Sascha Steinbach/EPA
17 juin 2025, 4h40 CET
Par Rory O'Neill
Une ONG qui lutte pour la transparence des prix des médicaments a été
contrainte de signer des pactes de confidentialité avec les
fabricants, révélant toute la puissance de Big Pharma pour garder ses
prix cachés.
Des documents consultés par POLITICO révèlent que Médecins Sans
Frontières, également connu sous le nom de MSF, a signé une clause de
confidentialité avec l'entreprise pharmaceutique allemande Bayer dans
le cadre d'un contrat d'achat de contraceptifs destinés à être
distribués dans les pays à faible revenu. Cet accord empêchait MSF de
divulguer le prix payé pour ces médicaments. Un porte-parole de Bayer
a déclaré que l'entreprise ne commenterait pas le contenu des accords
avec des tiers.
Mais ce n’est pas un cas isolé : un haut responsable de MSF a admis
que l’ONG avait signé « à contrecœur » des accords de confidentialité
avec des sociétés pharmaceutiques à plusieurs reprises.
La nouvelle a choqué les anciens employés de MSF qui ont mené la
campagne de renommée mondiale et couronnée de succès de l'ONG visant à
dénoncer les prix des médicaments pratiqués par Big Pharma.
Tido von Schoen-Angerer, pédiatre qui a dirigé la campagne d'accès de
MSF de 2006 à 2012 , a déclaré qu'il était « un peu sans voix » à
l'idée que MSF signe des accords de non-divulgation (NDA) car son
approche par le passé était de « ne jamais signer de tels accords
lorsqu'il s'agissait d'approvisionnement et de coût ».
MSF a fait de la transparence une exigence clé de sa campagne sur
l’accès aux médicaments, en divulguant souvent le prix qu’elle paie
pour certains médicaments, notamment les stylos à insuline , ainsi que
les coûts de ses essais cliniques .
Mais si les actions de MSF ont suscité la surprise, d'autres peuvent
comprendre la pression que subit l'ONG lorsqu'elle négocie les prix
avec les grands acteurs du secteur, affirmant que c'est un signe de
l'influence que détiennent les sociétés pharmaceutiques dans de telles
négociations.
MSF a signé une clause de confidentialité avec l'entreprise
pharmaceutique allemande Bayer dans le cadre d'un contrat d'achat de
contraceptifs destinés à être distribués dans les pays à faible
revenu. | Najeeb Almahboobi/EPA
Ellen 't Hoen, ancienne responsable de la Campagne d'accès, a soutenu
que la responsabilité incombait aux laboratoires pharmaceutiques. «
C'est un symptôme de la situation d'otage que créent les fournisseurs
uniques – par exemple les laboratoires pharmaceutiques qui détiennent
des brevets et contrôlent le marché – avec leurs politiques de prix.
Il serait difficile pour MSF de refuser des médicaments aux patients
qu'elle soigne. Autrement dit, cette résistance a ses limites en
matière d'éthique médicale. »
Les entreprises pharmaceutiques préfèrent souvent garder secret le
prix des médicaments afin d'empêcher les autres pays d'exiger le prix
le plus bas disponible. La Fédération européenne des associations et
industries pharmaceutiques (FIAIP) a plaidé en faveur d'une
tarification différenciée et confidentielle qui, selon elle,
garantirait que les pays à faible revenu paient moins que les pays à
revenu élevé.
Les défenseurs de la transparence affirment que les accords de
confidentialité permettent aux sociétés pharmaceutiques de gonfler les
prix et d'imposer des conditions supplémentaires aux acheteurs.
« MSF est fermement opposé au secret des prix, car nous pensons que la
transparence est essentielle pour améliorer l'accès à des médicaments
abordables », a déclaré à POLITICO Maria Guevara, secrétaire médicale
internationale de MSF International. « Cependant, il arrive que des
entreprises nous obligent à signer des accords de confidentialité ou
des clauses de confidentialité pour obtenir des médicaments et des
outils essentiels au traitement de nos patients. »
Guevara a déclaré que MSF « résiste systématiquement » aux demandes
des fournisseurs, « même si malheureusement nous ne gagnons pas
toujours ».
« C'est l'option de dernier recours ; nous faisons de notre mieux pour
ne pas avoir à en signer un », a ajouté Guevara.
En 2023, l' Access Campaign a annoncé que l'ONG avait refusé de signer
un contrat d'achat de médicaments contre le VIH auprès de ViiV en
raison de la demande « de dernière minute » de la société
pharmaceutique pour des conditions « inacceptables dans les accords
d'achat de MSF », y compris un NDA.
« Nous avons refusé de signer l’accord [ViiV] avec ces termes, car
cela porterait atteinte à la transparence des prix des médicaments,
limiterait l’activisme de la société civile en faveur de prix plus bas
des médicaments et restreindrait l’approvisionnement des [pays à
revenu faible et intermédiaire] », a déclaré Guevara à POLITICO.
Contactée, ViiV a refusé de commenter l'article. L'entreprise a
communiqué aux acheteurs le prix du médicament, actuellement de 20,70
£ par flacon, hors frais de distribution, mais ce prix ne s'applique
pas aux pays à revenu intermédiaire. MSF a demandé à ViiV de publier
tous ses prix et d'étendre les conditions d'accès à tous les pays.
L'équipe d'Access Campaign a exhorté la direction de MSF à adopter une
politique sur les accords de confidentialité. Un courriel envoyé par
les membres de la campagne à la direction l'année dernière indiquait
que MSF « ne disposait pas actuellement d'une approche interne
concertée pour guider les décisions stratégiques et les pratiques
concernant les accords de confidentialité ».
Interrogé sur la politique actuelle de MSF, Guevara a déclaré : « Nous
concentrons notre résistance [aux clauses de confidentialité des prix
des médicaments] sur les produits pour lesquels nous savons que
l'accès est un problème majeur. »
Cette histoire a été mise à jour avec la position de ViiV.