Ebola: les médecins africains sont-ils sacrifiés?
Jean-Yves Nau Science & santé 15.09.2014 - 16 h 36 mis à jour le
15.09.2014 à 16 h 41
http://www.slate.fr/story/92153/ebola-medecins-africains-sacrifies
Un médecin sierra-léonais, le Dr Olivet Buck, qui dirigeait lhôpital
public Lumley à Freetown, est mort, dimanche 14 septembre, dune infection
Ebola dans son pays. Cest le quatrième médecin qui meurt dEbola en
Sierra Leone. La victime était âgée dune soixantaine dannées et avait
été diagnostiquée positive le 9 septembre.
«Cest une nouvelle triste perte pour la profession», a déclaré le Dr
Brima Kargbo, responsable des services médicaux sierra-léonais, qui a
précisé que le ministère de la Santé «déplorait la disparition dun autre
combattant dans la lutte contre Ebola».
On avait appris peu de temps avant la mort d'Olivet Buck que lOMS avait
indiqué «ne pas pouvoir répondre favorablement» à une demande de la Sierra
Leone de transporter ce médecin à létranger, où elle aurait pu y être
pris en charge de manière mieux adaptée. Les trois autres médecins
sierra-léonais morts dEbola ces dernières semaines avaient aussi été pris
en charge localement. Les médias anglo-saxons précisent quun document
émanant du bureau du Président Ernest Bai Koroma avait approuvé
lévacuation du Dr Buck dans un hôpital de Hambourg, en Allemagne, qui
«était prêt à la recevoir».
Ce document (vu par lAssociated Press) avait été adressé au représentant
de lOMS en Sierra Leone. Le 13 septembre, un porte-parole de lOMS
faisait savoir que linstitution onusienne ne pouvait répondre à cette
demande. «LOMS nest pas en mesure dorganiser lévacuation des ce
médecin [vers Allemagne] mais explore toutes les options sur la façon
dassurer les meilleurs soins», a déclaré le porte-parole de
lorganisation, Tarik Jasarevic. LOMS facilitera les meilleurs soins
possibles dans le pays pour le Dr Buck, y compris laccès à des
médicaments expérimentaux.»
Le premier médecin sierra leonais victime de l'épidémie avait été le Dr.
Sheik Humarr Khan, son unique spécialiste en virologie. Son évacuation
vers lEurope avait un instant été envisagée. Une cinquantaine
dinfirmières sont également mortes après avoir été infectées en donnant
des soins aux malades.
Au moment où lOMS expliquait que le Dr Olivet Buck ne pouvait être
transporté à Hambourg, deux médecins néerlandais travaillant en Sierra
Leone, suspects dêtre infectés, ont été rapatriés aux Pays-Bas. Ils sont
actuellement en quarantaine et soignés dans un hôpital de Leiden.
Laffaire se passe-t-elle de commentaires? Elle pose, au minimum, une
question éthique quant à légalité des prises en charge (et des chances de
survie) de celles et ceux qui sont en première ligne.
La Sierra Leone devrait recevoir prochainement dimportants renforts de
nationalité cubaine: 62 médecins et 103 infirmiers. Seront-ils ou non
rapatriés sils sinfectent au combat? La même question se pose dès à
présent pour les soignants américains qui sont attendus dans le plan que
le président Barack Obama devrait dévoiler le 16 septembre, si lon en
croit le Wall Street Journal. Un début de réponse est dores et déjà
fourni: larmée américaine a annoncé récemment quelle allait construire
un hôpital de campagne de 25 lits au Liberia pour les travailleurs de
santé contaminés.
Jean-Yves Nau