E-MED: Nouvelle classe de compos�s antipaludiques, les trioxaquines
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PARIS, 21 nov (AFP) - Une �quipe de recherche fran�aise vient de mettre au
point une nouvelle classe de compos�s antipaludiques, les trioxaquines, des
mol�cules de synth�se qui, esp�rent les chercheurs, devraient permettre de
surmonter les r�sistances � la chloroquine, l'antipalud�en le plus
couramment utilis�.
Les r�sultats de ces recherches - men�es � Toulouse dans le laboratoire
de chimie d�pendant du Centre national de la recherche scientifique (CNRS)
dirig� par Bernard Meunier - viennent de faire l'objet d'une prise de brevet
par cet �tablissement et sont publi�s cette semaine dans la revue
sp�cialis�e ChemBioChem.
Les trioxaquines contiennent deux fragments distincts - une
aminoquinol�ine et un trioxane - li�s en une mol�cule unique, mais agissant
selon des m�canismes diff�rents.
Cette m�thode, une sorte de "bith�rapie" permet d'obtenir une famille de
mol�cules apparemment tr�s actives in vitro contre le paludisme et ce, � des
concentrations infimes.
Selon les auteurs des recherches, ces futurs m�dicaments pourraient
permettre de lutter contre les formes de paludisme r�sistantes � la
chloroquine, qui sont responsables de nombreux cas mortels de cette maladie.
Le parasite responsable des formes graves du paludisme, le Plasmodium
falciparum, est depuis plusieurs ann�es devenu r�sistant � la chloroquine,
un m�dicament bon march� dont l'efficacit� a dur� plus de 40 ans. Inject�
par les moustiques, le parasite du paludisme envahit les globules rouges et,
en 48 heures, atteint une taille plusieurs fois sup�rieure � sa taille
d'origine. Il se divise alors en 20 � 30 nouveaux parasites qui vont � leur
tour prendre le contr�le d'autres globules rouges.
Un mort toutes les 12 secondes
Plusieurs mol�cules r�cemment d�couvertes semblent actives contre ce
parasite mais certaines font aussi preuve d'une toxicit� qui rend leur
utilisation dangereuse. D'autres, comme l'art�misinine et ses d�riv�s sont
extraits d'une vari�t� d'armoise utilis�e en m�decine traditionnelle
chinoise, ce qui rend leur approvisionnement co�teux et al�atoire, explique
le CNRS.
Les premiers r�sultats obtenus sur les trioxaquines sont tr�s prometteurs
et une nouvelle soci�t�, PALUMED vient d'�tre fond�e � Toulouse afin de
prendre en charge le d�veloppement pr�-clinique de cette nouvelle classe de
compos�s antipaludiques.
"Les trioxaquines, relativement simples � �laborer, devraient pouvoir
�tre produites � des co�ts plus avantageux que l'art�misinine", souligne le
CNRS.
D�pouill� au profit du SIDA en 1999 du titre de premier tueur d'Afrique -
et bien moins dot� en fonds de recherches - le paludisme emporte une
personne toutes les 12 secondes, tr�s souvent un enfant ou une femme
enceinte. Actuellement, il touche de 300 � 500 millions de personnes, en tue
chaque ann�e entre 1,5 et 2,7 millions, en Afrique dans neuf cas sur dix, et
gr�ve tr�s lourdement les �conomies des pays affect�s. Aussi appel� malaria
("mauvais air", en italien), en raison de sa pr�dominance dans les r�gions
humides et mar�cageuses, le paludisme est la plus r�pandue des maladies
tropicales. A ce jour, il n'existe toujours pas de vaccin contre cette
maladie.
post� par Jacques SCHWARTZ
Jacques.SCHWARTZ@diplomatie.fr
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