Vols d'antimalariques issus de dons en Afrique
Chaque année, des millions de médicaments contre la malaria sont envoyés en
Afrique par des donateurs internationaux. Une étude nouvelle démontre ce que
des personnels de la santé soupçonnent depuis longtemps: des médicaments
donnés sont volés et mis en vente dans le circuit commercial.
Au cours de trois périodes allant de 2007 à 2010, des experts britanniques
et américains ont acheté au hasard des médicaments contre la malaria dans
des pharmacies privées de 11 villes d'Afrique. Des 894 échantillons retenus,
58 soit 6,5% sont supposés provenir de dons à des hôpitaux et des cliniques
publics.
L'étude sera publiée mardi dans le journal Research and Reports in Tropical
Medicine , elle a été payée par le Legatum Institute, un groupe
philanthropique américain sans lien avec les fabricants de médicaments.
Les conclusions sont particulièrement sévères pour les associations à base
d'artémisinine, le meilleur traitement de la malaria disponible en ce
moment, souvent fourni par les donateurs internationaux. En 2007, on a
trouvé que près de 15% des dons de ce médicament avaient été volés et
revendus. Cette année le taux atteint 30%.
Les auteurs reconaiseent que l'échantillonage est limité et que le problème
peut en avoir été augmenté. Des experst externes déclarent que des
médicamenst donnés disparaissent régulièrement à travers l'Afrique frappée
par la corruption et que l'étude est donc crédible. Il n'y a pas d'étude à
grande échelle de ce problème disponible pour l'instant.
"L'étude est d'importance parce qu'elle démontre clairement quelque chose
qu'il nous faut étudier de près" a déclaré Tido von Schoen-Angerer, un
directeur de Médecins Sans Frontières, qui travaille à travers toute
l'Afrique.
Von Schoen-Angerer a déclaré qu'il est extrêment difficile de définir la
taille du problème car les médicaments ne sont pas toujours suivis depuis
leur origine jusqu'à leur destination finale en Afrique.
Selon un audit de l'an dernier de l'Initiative du Président des Etats Unis
contre la malaria, des médicaments pour l'Angola d'une valeur approximative
de 640.000 US$ se sont évanouis entre l'aéroport et les entrepôts
gouvernementaux.
"Des produits critiques pour la malaria n'atteignent pas leurs destinataires
et plus d'Angolais sont des victimes involontaires" dit le rapport.
"On a entendu des anecdotes sur la corruption pendant des années" a déclaré
Julian Harris, un expert international en santé de International Policy
Network, un groupe de réflexion basé à Londres Il n'a pas participé à cette
étude. "Mais la réponse des bailleurs a été de continuer à jeter des
millions de dollars de médicaments dans ces pays, même losrqu'on avait la
preuve que les médicaments n'allaient pas aux patients dans le besoin."
Dans cette étude, Roger Bate, un des membres de American Enterprise
Institute de Washington DC, et ses collègues, se sont concentrés sur l'une
des associatins d'artémisine les plus courantes, le Coartem de Novartis AG.
Ils en ont acheté dans des pharmacies privées au Ghana, au Kenya, en
Tanzanie, en Ouganda, au Rwanda et au Nigéria, D'autres produits de Sanofi
Aventis, de Cipla et de douzaines d'autres labos ont aussi été chetés
Novartis produit deux versions du médicament pour l'Afrique: celle qui est
donnée apparait dans des boîtes plates blanches sous blister et celle qui
est commercialisée est vendu dans une boîte orange et blanche.
Bate, un économiste en santé publique, a trouvé au Kenya des produits
originellement prévu pour le Nigéria, portant l'inscription "A ne pas
vendre" sur la boîte, et emballés dans un emballage local de mauvaise
qualité, ce qui laisse à penser que les médicaments ont été volés à des
fournitures d'aide.
Novartis a refusé de commenter cette question.
Les médicaments donnés ont d'abord été acheté par le Fonds Mondial contre le
SIDA, la Tuberculosis et la Malaria et par l'Initiative du Président des
Etats Unis contre la malaria, un programme commun conduit par l'agence de
coopération américaine Agency for International Development et par le CDC
(Centers for Disease Control and Prevention). Le Fonds Mondial tout comme
l'Initiative du Président des Etats Unis contre la Malaria reçoivent des
fonds de donateurs internationaux, dont les contribuables américains.
Le Fonds mondial n'a pas répondu directement aux questions sur le vol de ses
médicaments. Mais dans une revue récente, le Fonds a découvert des
manquements dans le système de distribution et a reconnu que des médicaments
pouvaient avoir été déviés vers le circuit commercial Il a déjà arrêté son
aide à la Mauritanie, à l'Ouganda et à la Zambie quand il ne pouvait pas
suivre où allait son argent.
Pour d'autres experts, le vol de médicaments n'est pas un problème majeur
pour la santé.
Dr. David Sullivan, un maître de conférences de Malaria Research Institute
du Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, a déclaré qu'il ne
tolérait pas le vol de médicaments mais que pour autant, la fourniture aux
marchés privés de médicaments de très bonne qualité -comme ceux achetés sur
les marchés internationaux- était cependant une bonne chose. Il a déclaré
que près de la moitié des Africains vont dans des établissements privés,
souvent inondées de produits bon marché qui ne marchent pas. "Cette façon
d'obtenir des produits meilleurs n'est pas idéale, mais du point de vue de
la santé publique, il vaut mieux que des produits efficaces soient
disponibles dans ces établissements privés." Mais pour Henry Emboho Wanyama,
un chercheur du département de contrôle de la malaria en Ouganda, les
médicaments volés peuvent avoir des conséquences mortelles. "Les médicaments
envoyés aux unités de la santé sont volés par le personnel médical et on dit
aux patients qui viennent se faire traiter qu'il n'y a pas de produits"
a-t-il déclaré. "Les patients qui ne peuvent acheter leurs médicaments
finissent ... par mourir".