E-MED:(2)Faire face � la crise �mergente de la m�ningite en Afrique
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Communiqu� de presse de MSF
L'�mergence d'une nouvelle souche de m�ningite menace de nombreux pays
d'Afrique. La communaut� internationale n'est pas pr�par�e pour y r�pondre.
Gen�ve, le 19 septembre 2002 - L'absence de volont� pour rendre accessible
aux pays africains les plus touch�s par la m�ningite un vaccin abordable et
efficace pourrait entra�ner la mort de milliers de personnes. Cette mise en
garde de M�decins Sans Fronti�res intervient au moment o� les experts
internationaux de la m�ningite se pr�parent � une rencontre pr�vue d�s lundi
au Burkina Faso. Cette rencontre aura pour objectif de discuter des
strat�gies � mettre en �uvre pour combattre la maladie. MSF appelle � une
action imm�diate de l'OMS, des gouvernements et des compagnies
pharmaceutiques afin d'emp�cher un d�sastre.
La m�ningite bact�rienne, une infection potentiellement mortelle de la
membrane du cerveau, provoque le d�c�s de 25'000 personnes chaque ann�e en
Afrique lors des saisons �pid�miques. Elle touche les pays situ�s entre le
S�n�gal et l'Ethiopie, dans une r�gion appel�e "ceinture de la m�ningite".
Pour la premi�re fois depuis l'apparition de la maladie, une nouvelle forme
de m�ningite, due � la souche W135 est apparue au Burkina Faso en f�vrier
dernier, infectant pr�s de 13'000 personnes et en tuant 1�400. La
propagation de cette souche dans les pays voisins lors de la prochaine
saison �pid�mique qui pourrait d�buter en novembre prochain est une r�elle
menace. Or, les vaccins utilis�s en Afrique aujourd'hui sont inefficaces
contre le W135. Un produit efficace existe pourtant sur les march�s des pays
industrialis�s, mais non seulement il n�est pas disponible en quantit�s
suffisantes pour l�Afrique, mais en plus son prix le met hors de port�e des
gouvernements africains.
"Le cas des vaccins contre la m�ningite montre bien l'existence d'une sant�
� deux vitesses aujourd'hui" dit le Dr Bernard P�coul, directeur de la
campagne pour l�acc�s aux m�dicaments essentiels de MSF. "Il n'existe pas de
vaccins pour prot�ger les Africains contre cette nouvelle souche, tandis que
des dizaines de milliers de citoyens fran�ais et anglais sont vaccin�s
aussit�t que quelques cas sont d�tect�s dans leurs pays. "
Un groupe d'experts r�unis par MSF a identifi� des strat�gies qui
permettraient de lutter efficacement contre l'�pid�mie en Afrique. (voir
tableau annex�). "Nous ne pouvons pas compter uniquement sur le secteur
priv� dans ce cas. Ce dont nous avons besoin actuellement, c'est d'un plan
d'action d'urgence dirig� par l'OMS et les gouvernements, qui force
l'industrie � trouver une solution rapide et abordable pour les pays
d'Afrique avant la prochaine saison �pid�mique" dit le Dr P�coul .
Deux options existent, mais elles n'ont pas encore �t� exploit�es : la
premi�re consiste � rendre le vaccin t�travalent, avec lequel les voyageurs
occidentaux et les groupes � risques sont immunis�s, accessible pour les
pays Africains, c'est � dire � moins d'1 dollar US la dose. La meilleure
offre faite � ce jour par la compagnie GlaxoSmithKline (GSK) s��l�ve � 3,5
dollars US la dose. A ce prix, ce sont 100 millions de dollars US qu�il
faudra r�unir pour r�pondre aux �pid�mies des 5 prochaines ann�es.
Si le prix-cible de 1 dollar US la dose n'est pas atteint, MSF recommande la
production d'un vaccin monovalent destin� � combattre le seul W135 � moins
de 0,5 dollar US la dose. Ce vaccin pourrait �tre combin� au vaccin bivalent
(A+C) existant, actuellement utilis� en Afrique.
(*)En l�absence de traitement, la m�ningite est mortelle dans 50% des cas.
De plus, m�me si la maladie est diagnostiqu�e � temps et trait�e avec les
m�dicaments appropri�s, elle tue encore 5 � 10 % des malades. 15 � 20% des
patients souffriront de s�quelles neurologiques graves telles que la surdit�
ou l�arri�ration mentale. La vaccination de masse est un �l�ment essentiel
du contr�le des �pid�mies et la strat�gie de lutte contre la m�ningite.
Contact: Laura Hakokongas / MSF, Campagne pour l�Acc�s aux M�dicaments
Essentiels, t�l ++41-22-8498 402 ou ++41-76-570 2325