04/03/08 - santé & prévention
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Sanofi-aventis veut soigner le paludisme
Le groupe pharmaceutique Sanofi-aventis a annoncé lundi qu'il avait signé
avec l'Institut OneWorld Health (iOWH), une société pharmaceutique
américaine à but non lucratif, et Amyris Biotechnologies, un pionnier en
biologie synthétique, un partenariat pour développer une artémisinine
d'hémi-synthèse, un élément-clé dans les traitements antipaludiques. Ce
partenariat sera basé sur la technologie créée par le Professeur Jay
Keasling à l'Université de Californie à Berkeley.
L'objectif de cette collaboration est de générer en complément de la
fourniture d'artémisinine botanique, une source d'artémisinine
additionnelle, de haute qualité, à un prix abordable, qui ne soit pas
tributaire des conditions climatiques et permette à des millions de
personnes atteintes de paludisme d'avoir un accès régulier à des
associations à base d'artémisinine (ACTs), d'une importance vitale, et à un
moindre coût. Selon les termes de cet accord, OneWorld Health, Amyris et
Sanofi-aventis travailleront en étroite collaboration pour développer et
concevoir des procédés industriels, pilotes puis à l'échelle commerciale
dans le but d'introduire une artémisinine hémi-synthétique à bas prix dans
la chaîne de fourniture d'ACTs à l'horizon 2010.
"Nous sommes ravis de travailler avec Amyris et sanofi-aventis sur cette
initiative sans précédent", a déclaré Nina E. Grove, Vice-Présidente
Planification et Stratégie de OneWorld Health. "L'engagement historique de
Sanofi-aventis dans la lutte contre le paludisme, ses capacités techniques
et son programme "Accès au Médicament" en font un partenaire idéal pour
cette nouvelle phase de développement de produit".
Produire de l'artémisinine
OneWorld Health, l'Université de Californie à Berkeley et Amyris,
collaborent sur ce projet d'artémisinine depuis fin 2004 pour développer une
plateforme technologique novatrice et peu coûteuse de production
d'artémisinine - un projet subventionné par la Fondation Bill & Melinda
Gates. Le professeur Jay Kiesling de l'UCB, à l'origine de la technologie, a
identifié le schéma de biosynthèse et développé un système microbiologique
permettant la production d'artémisinine par fermentation.
Après avoir rempli avec succès ses responsabilités scientifiques dans le
projet Artémisinine, l'université de Californie à Berkeley a décidé de
mettre la technologie sous licence auprès de l'institut One world Health et
d'Amyris pour le futur développement du produit et en dernier lieu son
utilisation dans les ACTs pour le traitement du paludisme. Sanofi-aventis,
avec son expérience reconnue dans le domaine des médicaments antipaludiques,
en sera le troisième partenaire, ce qui élargira l'accès global aux ACTs.
"Sanofi-aventis et Amyris font partie des sociétés de biologie synthétique
de pointe", a déclaré Paul Baduel, Directeur Développement des Procédés
Biotechnologiques de Sanofi-aventis. "Les équipes de développement des
procédés biotechnologiques et chimiques sont fières d'être impliquées dans
la conception d'un procédé industriel de production d'artémisinine".
Améliorer la disponibilité de dérivés d'artémisinine
Amyris apportera son expertise en génie microbiologique à travers des outils
novateurs de biologie synthétique. Sanofi-aventis fera bénéficier de son
expertise en développement de procédés chimiques et de fermentation et
OneWorld Health se concentrera sur des objectifs de santé publique et
d'accès aux traitements au niveau mondial. Si les tests de performance se
révèlent positifs, sanofi-aventis sera en charge de la commercialisation de
l'artémisinine hémi-synthétique.
"Cette collaboration nous permettra d'atteindre un but dont les chercheurs
ne peuvent que rêver", a déclaré Jack Newman, fondateur et Senior Vice
Président d'Amyris. "Ce qui à l'origine n'était qu'une innovation dans notre
laboratoire va devenir une réelle solution engendrant une vraie différence
dans le monde".
Si elle atteint le stade commercial, cette autre source d'artémisinine
pourrait venir en complément de la fourniture d'artémisinine actuellement
extraite de plantes d'armoise (Artemisia annua) produisant ainsi
suffisamment d'artémisinine pour les ACTs et permettant de traiter jusqu'à
200 millions de patients parmi les 500 millions atteints de paludisme chaque
année. Cette source additionnelle d'approvisionnement améliorerait la
disponibilité de dérivés d'artémisinine de grande qualité pour les
fabricants de médicaments et contribuerait à stabiliser le prix des
antipaludiques à base d'artémisinine pour le bénéfice des patients et des
financeurs.
Plus d'un million de morts par an
L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande l'utilisation des ACTs
en traitement de première ligne contre le paludisme là où les traitements
habituels de première ligne ne sont plus efficaces à cause du développement
croissant des résistances. Le paludisme est responsable de plus d'un million
de morts par an.
La Fondation Bill & Melinda Gates a octroyé à OneWorld Health en 2004 une
subvention de 42,6 millions de dollars sur 5 ans pour une collaboration de
recherche et développement avec Amyris et le Dr Jay Keasling de l'Université
de Californie à Berkeley dans le but de développer, une plateforme de
technologie novatrice de production d'artémisinine et dérivés grâce à des
technologies de biologie synthétique.