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Un meilleur vaccin contre la méningite pourrait marquer la fin de ce fléau
mortel en Afrique
Des essais prometteurs laissent présager une protection de longue durée et
peu coûteuse contre les épidémies en Afrique
http://www.who.int/mediacentre/news/releases/2007/pr28/fr/index.html
8 JUIN 2007 | GENÈVE -- Le Projet Vaccins Méningite (MVP) a publié
aujourd'hui de nouvelles données concernant les effets d'un vaccin contre la
méningite chez les enfants en Afrique de l'Ouest, d'où il ressort que ce
nouveau vaccin - qui devrait être vendu au départ au prix de 40 US cents la
dose -protégera les enfants africains et leurs communautés bien plus
efficacement que tout autre vaccin actuellement sur le marché dans la
région.
Liens connexes
:: Le Projet Vaccins Méningite <http://www.meningvax.org/francais/index.htm>
:: Thème de santé: Méningite
<http://www.who.int/topics/meningitis/fr/index.html>
Le Projet Vaccins Méningite, partenariat entre l'Organisation mondiale de la
Santé (OMS) et l'organisation à but non lucratif PATH, basée à Seattle,
collabore avec un fabricant de vaccins, Serum Institute of India Limited
(SIIL), pour produire le nouveau vaccin contre Neisseria meningitidis
(méningocoque) du sérogroupe A. Les résultats préliminaires de leur étude,
un essai de vaccin de phase 2, révèle que le vaccin pourrait au bout du
compte réduire considérablement l'incidence des épidémies dans la "ceinture
de la méningite, qui regroupe les 21 pays de l'Afrique sub-saharienne
affectés. Conçu pour bloquer la transmission du dangereux méningocoque du
sérogroupe A, ce vaccin devrait étendre la protection aux sujets non
vaccinés, phénomène appelé immunité collective.
Lorsqu'il sera devenu un élément de l'arsenal de santé publique, ce vaccin
fera vraiment la différence en Afrique, a déclaré le Dr. F. Marc LaForce,
Directeur du Projet Vaccins Méningite. Ce vaccin permettra d'éliminer les
épidémies méningococciques dont souffre le continent depuis plus de 100
ans.
Le nouvel essai de vaccin conjugué, chez des enfants âgés de 12 à 23 mois au
Mali et en Gambie, démontre que le vaccin est sûr et qu'il produit des taux
d'anticorps presque 20 fois plus élevés que ceux obtenus à l'aide du vaccin
polyosidique (non-conjugué) commercialisé. Cela signifie que la protection
contre la méningite à méningocoque du sérogroupe A devrait durer plusieurs
années.
Cette importante étude laisse réellement espérer que la vaccination
permettra d'épargner les vies de milliers d'enfants, d'adolescents et de
jeunes adultes et que d'énormes souffrances, de nombreuses maladies ainsi
que des perturbations socio-économiques seront évitées, a déclaré le Dr.
Margaret Chan, Directeur général de l'Organisation mondiale de la Santé.
L'élimination de ces épidémies en recourant largement au vaccin conjugué
contre le méningocoque A est désormais probable d'ici quelques années, a
précisé le Dr LaForce. Les sujets âgés de 1 à 29 seront protégés par
l'administration d'une dose unique dans le cadre de campagnes de vaccination
de masse. Ces grandes campagnes devraient engendrer une immunité collective
et, au bout du compte, l'élimination de la maladie.
A la suite des résultats préliminaires de l'étude clinique de phase 2, SIIL
et le Projet Vaccins Méningite procèderont à une étude de phase 2/3 au cours
de laquelle le vaccin sera expérimenté sur des sujets âgés de 2 à 29 ans -
population appelée à être la plus ciblée par les campagnes de vaccination de
masse. Les essais auront lieu au Mali, en Gambie et dans au moins un autre
pays africain. Une étude clinique supplémentaire est prévue pour cet été en
Inde, où le vaccin sera homologué.
"Serum Institute of India se consacre à la mise au point de produits sûrs,
efficaces et abordables pour les pays les plus pauvres du monde, a déclaré
le Dr. Cyrus Poonawalla, Président de SIIL. Ces résultats confirment et
élargissent les observations faites l'année dernière au cours de notre étude
de phase 1 en Inde. Le nouveau vaccin conjugué a un excellent profil
d'innocuité chez le jeune enfant et il est supérieur du point de vue
immunologique au vaccin polyosidique.
Un vaccin conjugué combine les sucres de la bactérie méningococcique avec
une protéine, ce qui a pour effet de stimuler les cellules de l'immunité.
Ces cellules produisent alors des anticorps contre la méningite, protégeant
l'individu de l'infection. Au total, 600 très jeunes enfants ont participé à
l'étude de phase 2. Ils ont été enrôlés dans deux sites cliniques en
Afrique: Le Centre pour le développement des vaccins (CVD) au Mali et les
Medical Research Council (MRC) Laboratories en Gambie. Le Dr. Brown Okoko,
chercheur principal au site des MRC à Basse, a déclaré: Les équipes
cliniques des MRC et du CVD-Mali s'identifient à l'ambition, à la mission et
au mandat du Projet Vaccin contre la Méningite. Nous sommes tous fortement
motivés et très fiers d'être capables de contribuer à la mise au point d'un
vaccin dont l'Afrique a un urgent besoin.
Le Dr. Samba Sow, chercheur principal au CVD-Mali, a déclaré: certaines des
familles ayant participé à l'étude avaient déjà perdu plusieurs de leurs
membres des suites de la méningite à méningocoque. Celles qui n'en ont pas
souffert directement connaissent les conséquences terribles de cette maladie
pour la communauté. La communauté de Bamako a amplement soutenu l'étude
clinique et le nouveau vaccin.
Les projets d'avenir sont fort ambitieux, a expliqué le Dr LaForce. Une
fois l'étude de phase 2 terminée et le financement assuré, nous prévoyons de
procéder à une étude de démonstration l'année prochaine dans un pays
hyperendémique où nous donnerons au vaccin une dimension de santé publique
en vaccinant la totalité de la population âgée de 1 à 29 ans. Si tout
continue à aller bien au cours de l'expérimentation et de l'étude de
démonstration, le nouveau vaccin, dont le prix sera de l'ordre de 40 cents
la dose, pourrait être introduit en Afrique d'ici deux ou trois ans.
La méningite est une infection des méninges, le fin revêtement qui entoure
le cerveau et la moelle épinière. Il s'agit d'une des maladies infectieuses
les plus redoutées. Même avec un traitement antibiotique, au moins 10 pour
cent des malades en décèdent, et 20 pour cent conservent des séquelles
permanentes, telles qu'arriération mentale, surdité, épilepsie ou nécrose
entraînant l'amputation de membres.
Les principaux groupes de méningocoques sont les groupes A, B, C, Y et W135.
Alors que les groupes A, B et C sont responsables de la majorité des cas qui
surviennent dans le monde, le groupe A provoque des épidémies explosives et
mortelles tous les 8 à 10 ans, principalement dans ce que l'on appelle la
ceinture de la méningite africaine, une zone qui s'étend du Sénégal et de
la Gambie à l'ouest à l'Ethiopie à l'est. La ceinture compte une population
à risque d'environ 430 millions d'habitants. La plus grande vague épidémique
jamais enregistrée a balayé la région toute entière en 19961997, provocant
plus de 250 000 cas et 25 000 décès.
L'Afrique a été relativement épargnée ces dernières années, mais les 41 526
cas enregistrés l'an dernier et les 47 925 cas enregistrés entre le 1er
janvier et 6 mai de cette année font craindre qu'une nouvelle vague
épidémique ait pris naissance en Afrique subsaharienne.
Au début de cette année, alors qu'une épidémie faisait rage au Burkina Faso,
le Projet Vaccins Méningite s'est allié à Rockhopper TV afin de produire un
documentaire sur la méningite à méningocoque pour la série Kill or Cure de
la BBC. Ce film rend compte de manière poignante et révélatrice des
conséquences désastreuses des épidémies de méningite pour les individus, les
familles et les communautés. Ce film emmène aussi les spectateurs au Mali,
où le nouveau vaccin est en cours d'expérimentation. Le film sera diffusé
sur BBC World du 8 au 13 juin, puis sera disponible en DVD et sur le site du
Projet Vaccins Méningite.
Pour plus d'informations, veuillez contacter:
Burness Communications:
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Tél.: +1 631 757 4027
Courriel: csirica@burnesscommunications.com
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Tél.: +1 401 714 0821
Courriel: cvieira@burnesscommunications.com
Projet Vaccins Méningite
Monique Berlier
Portable: +33 6 33 18 87 70
Tél.: +33 4 50 28 08 22
Courriel: mberlier@path.org
Initiative de recherche sur les vaccins de l'Organisation mondiale de la
Santé:
Alison Brunier
Tél.: +41 22 791 44 68
Courriel: bruniera@who.int