Le consortium européen à la recherche d'une méthode «écologique» pour la
production de médicaments anti-paludisme.
[Date: 2007-02-13]
http://cordis.europa.eu/fetch?CALLER=FR_NEWS&ACTION=D&SESSION=&RCN=27123
Un consortium d'universités et d'entreprises européennes ont entamé leurs
travaux pour le développement et les tests d'une série de nouvelles
technologies «écologiques» pour l'extraction à grande échelle de
l'artémésinine - un composant naturel reconnu pour ses propriétés
anti-paludisme.
L'artémésinine a été isolé pour la première fois de la plante Artemisia
annua (armoise annuelle) par des scientifiques chinois en 1972. Au début des
années 1970, les expérimentations initiales de scientifiques chinois portant
sur l'injection d'extraits d'artémésinine dans des souris contaminées par le
paludisme ont prouvé que cette substance était aussi efficace que la
chloroquine et la quinine dans la destruction des parasites. De nos jours,
la plupart des patients soignés avec des traitements en combinaison à base
d'artémésinine présentent une amélioration clinique dans les 24 heures.
La demande de médicaments à base d'artémésinine a considérablement augmenté
ces dernières années en réponse à l'émergence d'un parasite du paludisme
résistant à pratiquement tous les médicaments disponibles sur le marché
autres que l'artémésinine.
Cependant, la production à grande échelle de ces médicaments dérivés de
plantes a été problématique en raison de la technologie actuelle utilisée
qui se base sur l'hexane, un solvant dérivé du pétrole. Ce dernier est un
hydrocarbure - alcane - produit à partir de pétrole brut à la fois toxique
et explosif, ce qui le rend nuisible à l'environnement et coûteux pour une
manipulation en toute sécurité.
«La production d'Artemisia annua est de plus en plus courante dans beaucoup
de pays du monde entier, mais la réduction des coûts des médicaments finaux
ne sera envisageable que si l'on augmente la production par le biais d'une
plus grande diversité de production et en introduisant de nouveaux systèmes
d'extraction plus efficaces, plus sûrs et plus respectueux de
l'environnement», a déclaré Alexei Lapkin, l'un des partenaires du projet de
l'université de Bath au Royaume-Uni.
Le consortium travaillera pour les neufs mois à venir sur trois technologies
d'extraction plus propres et d'un meilleur rapport coût-efficacité,
impliquant des solvants alternatifs tels que le dioxyde de carbone
supercritique (scCO2), l'hydrofluorocarbone HFC-134a, les liquides ioniques
(LI) et l'éthanol, en vue de remplacer la méthode à base d'hexane.
Ces solvants ont déjà été expérimentés et leur temps d'extraction s'est
avéré être plus rapide et permet une extraction plus complète des substances
précieuses trouvées dans la feuille de l'armoise annuelle.
Ils sont également considérablement plus sûrs, sans risque d'explosions, et
ont un impact bien moindre sur l'environnement à l'emploi, tout en offrant
également un potentiel de biodégradabilité après l'emploi.
Le projet est financé et soutenu par le gouvernement hollandais et le projet
relatif aux antipaludéens (Medicines for Malaria Venture - MMV), une
organisation à but non lucratif. Des universités et des entreprises du
Royaume-Uni et d'Allemagne sont impliquées.
Catégorie: Divers
Source des informations: Université de Bath
Référence du Document: Basé sur des informations provenant de l'Université
de Bath
Acronyme du Programme: MS-UK C
Codes de Classification de l'Index des Sujets: Aspects économiques; Economie
d'énergie; Médecine, santé; Recherche scientifique
RCN: 27123