mardi 19 octobre 2004, 18h49
Une nouvelle technique pourrait révolutionner l'accès aux vaccins
LONDRES (AFP) - Une nouvelle technique permettant de conserver pendant des
années des vaccins sans réfrigération pourrait révolutionner l'accès à la
vaccination dans les pays pauvres quand elle sera commercialisée, d'ici à
cinq ans, ont annoncé mardi des chercheurs britanniques.
La méthode, dite de "liquide stable", inspirée du processus qui aide les
plantes des zones désertiques à survivre à la sécheresse, rendrait inutile
le maintien de la chaîne du froid qui limite les possibilités de vaccination
dans de nombreuses régions.
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), quelque 30 millions
d'enfants n'ont pas accès à la vaccination chaque année et près de 2
millions meurent chaque année de maladies que des vaccins auraient pu
prévenir.
Le gouvernement britannique a attribué 1,4 million d'euros à la société
Cambridge Biostability pour l'aider à préparer des essais cliniques sur les
humains, a révélé à la BBC Bruce Roser, le directeur scientifique de
l'entreprise.
Le premier objectif des chercheurs est de développer un vaccin protégeant en
même temps de la diphtérie, du tétanos, de la coqueluche, de la méningite à
hémophilus influenza de type b (hib) et de l'hépatite B.
La technique met en oeuvre "un sucre inhabituel mais simple qui a la
propriété de se transformer en sirop épais en sèchant, plutôt que de
cristalliser", a expliqué M. Roser.
"Les vaccins sont placés dans une solution de ce sirop, a-t-il expliqué.
Puis le sirop devient de plus en plus visqueux à mesure que nous le séchons,
jusqu'à ce qu'il se vitrifie imperceptiblement. C'est très similaire aux
insectes fossilisés piégés dans l'ambre, qui sont préservés pour des
millions d'années".