Chine: le scandale du lait maternisé frelaté s'étend au lait classique
PEKIN, 18 sept 2008 (AFP)
Le scandale du lait en poudre frelaté, qui a provoqué une psychose en
Chine après la mort de quatre bébés, s'est étendu jeudi au lait
classique, a annoncé la télévision, au moment où des glaces et yaourts
contaminés apparaissaient dans les rayonnages à Hong Kong.
De la mélamine a été découverte dans du lait liquide commercialisé par
trois des plus importantes sociétés laitières du pays à la suite d'une
inspection nationale déclenchée après le scandale du lait maternisé
contaminé qui a éclaté la semaine dernière, a annoncé jeudi la télévision
CCTV dans son journal du soir, évoquant des rappels de produits
laitiers.
L'adjonction de la substance chimique destinée à faire apparaître le taux
en protéine du lait plus élevé a tué quatre nourrissons et rendu 6.244
enfants malades, selon le dernier bilan officiel communiqué jeudi. Le
premier décès remonte au mois de mai et l'inquiétude s'est emparée de
nombreux parents qui ont afflué dans les hôpitaux pour faire examiner
leur enfant. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a demandé à Pékin
des explications sur le fait qu'il avait fallu des mois avant que ne soit
mis au jour le scandale.
Des traces de mélamine ont été découvertes dans des produits des
compagnies Mengniu, Yili et Guangming, a déclaré CCTV, citant
l'Administration en charge du contrôle de qualité.
Chez Mengniu, 11 lots défectueux ont été découverts sur 121, chez Yili, 7
sur 81 et 6 sur 93 chez Guangming, a précisé la télévision.
"L'Administration générale en charge du contrôle de qualité a demandé le
rappel des lots, leur retrait des magasins, appelé les entreprises à
(...) punir les responsables", selon la télévision.
Aucun produit douteux n'a cependant été découvert chez deux autres grands
acteurs du marché du lait, Sanyuan et Nestlé.
Mengniu, Yili, Guangming, Sanyuan et Nestlé représentent quelque 70% du
marché chinois, selon la télévision.
Par ailleurs, à Hongkong, le Centre pour la sécurité alimentaire (CFS) a
annoncé avoir découvert de la mélamine dans huit boissons, glaces et
produits laitiers commercialisés par Yili -- firme sponsor officiel des
récents jeux Olympiques-- et demandé leur rappel.
"Nous avons demandé à l'importateur de cesser la vente des produits et de
rappeler tous ceux en vente à Hong Kong", a déclaré Constance Chan,
responsable du centre. "Nous demandons instamment au public de ne pas
boire les produits de la marque", a ajouté Mme Chan.
La chaîne de supermarchés Wellcome avait annoncé mardi qu'elle rappelait
une glace au yaourt du groupe Yili contaminée à la mélamine, substance
qui provoque des calculs rénaux et parfois le blocage des fonctions
rénales. Yili, basé en Mongolie intérieure (nord), figure parmi les 22
compagnies incriminées par les autorités chinoises pour le lait maternisé
contaminé. Les autorités avaient admis mercredi que deux des companies
laitières incriminées dans le scandale exportaient leurs produits --
Burundi, Gabon, Bangladesh, Birmanie et Yemen.
Pékin s'est efforcé d'endiguer la crise. Le Conseil d'Etat (gouvernement)
a décidé, lors d'une réunion présidée par le Premier ministre Wen Jiabao
mercredi, d'"inspecter à l'échelle nationale (...) l'industrie
laitière", a rapporté jeudi sur son site internet l'Administration en
charge du contrôle de qualité.
Le scandale "a montré que le marché des produits laitiers est totalement
désorganisé et que le système de supervision présente des failles". Le
gouvernement s'est également engagé à faire toute la lumière et à "punir
fermement selon la loi les auteurs d'infractions".
Douze personnes ont été déférées devant la justice jeudi, portant le
total des arrestations à 18, a annoncé la police locale.
Cette crise de sécurité alimentaire porte un nouveau coup à la réputation
des produits chinois après une série de scandales ces dernières années:
raviolis aux pesticides ou dentifrice à l'antigel.