Libération, "Souvent des médicaments périmés", Alexandra Schwartzbrod
http://www.liberation.fr/actualite/terre/201196.FR.php
Mercredi 30 août 2006
Laurence Boiron, 31 ans, pharmacienne lyonnaise, est volontaire à Pharmaciens sans frontières, qui l'a envoyée dès avril en Indonésie en tant que coordonnatrice médicale. A la veille de quitter le pays, elle raconte l'épouvantable casse-tête et surtout la charge financière que représente la destruction des grandes quantités de médicaments périmés ou inutiles envoyés par l'aide internationale.
Pourquoi l'Indonésie se retrouve-t-elle avec un tel surplus de médicaments ? Il y a eu ici, deux désastres coup sur coup : le tsunami du 26 décembre 2004, qui a en partie dévasté la région, et le tremblement de terre de Yogyakarta, le 27 mai dernier. Le premier a entraîné un afflux de 4 000 tonnes de médicaments. Nous avons dû en éliminer environ 250 tonnes en juillet. Le second désastre a donné lieu à des donations plus faibles : moins de 1 000 tonnes. La leçon semble avoir été apprise. Mais il y a encore eu des envois de médicaments inappropriés. On est en train de faire l'inventaire des 50 tonnes restantes. Le surplus sera détruit, après notre départ, par l'OMS. En tant que pharmacienne, ça fait vraiment mal au coeur de voir des médicaments détruits, alors qu'ils coûtent plus cher que le suivi médical.
Qui donne ces médicaments ? Les grosses ONG importent les leurs ou en achètent sur place. En général, avec elles, ça se passe bien. Le gros problème, ce sont les gouvernements étrangers qui envoient des médicaments sans prendre en compte les besoins des pays destinataires. Et aussi les associations de particuliers qui font des collectes de médicaments. Souvent, ils les envoient sans nous donner d'informations sur leur qualité : ont-ils passé un mois en plein soleil, par exemple ?
Quels sont les autres problèmes ? Souvent, les médicaments arrivent déjà périmés car, pour certains pays, cela coûte moins cher de les envoyer à l'étranger que de les détruire sur place. D'autres sont envoyés avec des notices rédigées en chinois, en russe ou en arabe et on ne sait ni de quoi il s'agit ni à quoi ils servent. Certains pays pensent savoir de quoi nous avons besoin, par exemple d'amoxicilline (antibiotiques) et de paracétamol, alors que c'est faux. Du coup, on se retrouve avec huit ans de stocks de médicaments qui seront périmés dans trois ans ! Il existe des règles strictes élaborées par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) les médicaments doivent être connus dans le pays receveur et leur date de péremption dépasser d'au moins un an leur date de réception , mais elles sont peu respectées.
Ne pouvez-vous pas refuser les médicaments inutiles ou périmés ? Ces médicaments sont donnés au gouvernement qui décide de ce qu'il en fait, on l'aide juste à gérer le stock et, malheureusement, le surplus. C'est très dur pour un pays en développement, dépendant de l'aide internationale, de refuser un envoi.
Comment détruisez-vous ces médicaments et à quel coût ? On a comparé des tas de moyens possibles en Indonésie. Le plus sûr, c'est la destruction par valorisation des déchets dans une cimenterie. Pour fabriquer du ciment, il faut un chauffage à plus de 2 000 °C, cela détruit intégralement toutes les molécules organiques. Les médicaments sont donc intégrés avec l'emballage dans un kiln (une sorte de four où le ciment est fabriqué) où ils produisent leur propre énergie, ce qui permet d'économiser celle-ci pour le chauffage du ciment. Cette méthode permet de ne pas avoir de résidus polluants. Le coût de l'opération est de 250 dollars la tonne (sans compter le transport, la gestion, le stockage...). C'est la communauté internationale qui paie, notamment la Communauté européenne.
Votre mission en Indonésie est-elle finie ? Pharmaciens sans frontières va se retirer de Yogyakarta dans quelques jours. L'OMS prendra le relais pour la destruction du reste de médicaments, qui devrait être achevée d'ici à début novembre. Au total, PSF sera resté en Indonésie un an et demi (depuis le tsunami de 2004), avec cinq ou six expatriés et une équipe locale qui variait selon les besoins. On a aidé à faire le tri, les inventaires, les distributions et aussi les formations pour le personnel de santé local.
Avez-vous des équipes au Liban ? Les associations peuvent de moins en moins entrer comme elles le veulent dans un pays. C'est soit le pays, soit la Commission européenne, soit l'OMS qui nous appelle. Les demandes du Liban vont passer par la Commission européenne. Il faudra envoyer sur place une équipe pour évaluer les besoins et monter un projet qui sera validé par les autorités et les bailleurs de fond. PSF souhaite surtout aller au Liban pour aider à la reconstruction du système de santé. On mène aussi de nombreuses missions de développement dans le reste du monde, en particulier en Afrique : mise en place de centrales d'achat, construction de dépôts ou formations diverses pour apprendre à rationaliser les commandes, afin que les médicaments reviennent moins cher. On vient de le faire au Burkina et au Congo.