La revue Prescrire 1er mai 2006
Visite médicale, 15 ans d'observation et un constat : rien à attendre de la
visite médicale pour mieux soigner
http://www.prescrire.org/aLaUne/dossierVisiteMedicale2006.php
Rev Prescrire 2006 ; 26 (272) : 383-389.
Le Réseau d'observation de la visite médicale de la revue Prescrire est né
en 1991 à l'initiative d'abonnés. Pendant 15 ans, les membres du Réseau ont
observé le discours des visiteurs médicaux en le comparant au contenu du
résumé des caractéristiques des médicaments présentés.
Une initiative de praticiens de terrain
La mise en place d'un réseau bien organisé est devenue une évidence lors du
débat qui a suivi la publication en septembre 1990 d'un éditorial de la
revue Prescrire titré "Un an sans VM". Cet éditorial proposait, à titre
expérimental, un sevrage d'un an de la visite médicale, et un bilan en
termes de temps libéré pour d'autres activités, de découverte de nouvelles
sources d'information, de manques ressentis, etc. Un débat vif et riche s'en
est suivi, sous forme de courriers d'abonnés médecins généralistes ou
praticiens hospitaliers, de visiteurs médicaux, de dirigeants de firmes
pharmaceutiques. Certains abonnés ont décidé de rejoindre pour un an ceux
qui avaient d'ores et déjà cessé de recevoir les visiteurs médicaux.
D'autres ont déclaré qu'ils préféraient contribuer à une étude d'observation
sur le contenu de la visite.
De multiples précautions méthodologiques ont permis de limiter les biais
inhérents au fonctionnement d'un réseau de type "sentinelle". Les résultats
obtenus ont été remarquablement cohérents au fil des années.
De multiples mesures d'encadrement de la visite médicale, sans effet
constaté sur le terrain
Les dispositions européennes et/ou nationales se sont multipliées depuis les
années 1990, avec l'objectif affiché de mieux encadrer la visite médicale,
et d'en faire un moyen de formation des professionnels de santé :
. 1992 : carte professionnelle et formation des visiteurs ;
. 1996 : remise "obligatoire" de certains documents ; depuis 1997, la fiche
d'observation standardisée remplie par les membres du Réseau leur a permis
de cocher si l'avis de la Commission française de la transparence leur était
remis. Il l'a été dans moins de 5 % des cas en moyenne de 1998 à 2005 ;
. depuis les années 1980 : codes d'éthique et résolutions internationales.
Les organisations représentatives des firmes pharmaceutiques au niveau
national et les États ont également élaboré divers codes et chartes. La
France s'était déjà distinguée dans les années 1990 par une "loi
anti-cadeaux" qui n'a guère bouleversé les habitudes. Elle s'est à nouveau
distinguée en 2004 avec la construction d'un curieux échafaudage juridique
visant à « encadrer les pratiques commerciales et promotionnelles qui
pourraient nuire à la qualité des soins » : la Charte de la visite médicale
;
. 2004 : la Charte de la visite médicale "à la française".
L'ensemble des dispositions législatives, réglementaires, déontologiques, ou
pseudo-réglementaires prises depuis bientôt une quinzaine d'années n'a en
fait rien changé aux pratiques de la visite médicale.
Le discours des visiteurs met avant tout en relief l'efficacité des
médicaments qu'ils présentent, dans des indications qui ne correspondent pas
toujours à celles de l'autorisation de mise sur le marché. Mais les risques
que les médicaments font courir sont occultés dans les trois quarts des
visites.
Une tendance à la dégradation liée au contexte concurrentiel
Les quatre derniers bilans annuels de l'activité du Réseau montrent les
conséquences pratiques des mesures prises par les firmes du fait de
restructurations industrielles (fusions, acquisitions, mondialisation),
d'une baisse vertigineuse de l'innovation, et d'une concurrence exacerbée.
À partir de 2003, les nouveautés présentées sont devenues essentiellement
des isomères, des métabolites et des "me too" appartenant toujours aux mêmes
familles (coxibs, sartans, triptans, prazoles, dronates, etc.). Dans le même
temps, les méthodes utilisées par les firmes ou leurs prestataires pour
convaincre les praticiens sont apparues plus sophistiquées. Les sommes
dépensées en promotion sont d'ailleurs devenues impressionnantes, allant
jusqu'au milliard de dollars pour le lancement mondial d'une énième statine.
En 2005, le constat des observateurs membres du Réseau a confirmé les
tendances décrites dans la presse de l'industrie : moins de visiteurs-maison
et plus de prestataires ; plus d'outils informatiques de suivi des médecins
; une orientation plus nette de la visite vers les "gros prescripteurs" à
fort potentiel. Dans le même temps, les visiteurs sont apparus toujours plus
agressifs vis-à-vis des firmes concurrentes, très loin de la loyauté décrite
dans la Charte de la visite médicale.
Ces tendances encore constatées en 2006, dans les derniers mois d'activité
du Réseau, sont le reflet de la situation de crise dans laquelle se trouvent
les firmes pharmaceutiques, crise qui dépasse largement le cadre français,
comme en témoignent de nombreux ouvrages récemment publiés.
Au-delà du Réseau, un mouvement "Non merci." international, en réaction aux
pratiques promotionnelles des firmes
La participation à un tel Réseau amène les observateurs à se former sur les
médicaments, pour décrypter les assertions des visiteurs. Elle les conduit
souvent à décider de ne plus recevoir les visiteurs, et à choisir des
sources d'information indépendantes et fiables.
Tout au long de ces 15 années d'activité, le Réseau des abonnés de la revue
Prescrire a suscité l'intérêt de médias et d'institutions, en France et dans
le monde ; il a échangé avec d'autres équipes réalisant dans différents pays
des travaux sur la visite médicale, ainsi qu'avec des mouvements,
aujourd'hui plus nombreux, de refus de la visite au profit de sources
d'information de qualité.
Des expériences analogues et d'autres travaux réalisés dans le monde
aboutissent au même constat. Et un large mouvement se développe en faveur
d'un exercice professionnel hors de la sphère d'influence des firmes
pharmaceutiques.
Il est temps de passer à l'étape suivante
La démonstration est faite, et pas seulement en France : la visite médicale
n'est pas un vecteur d'information utile pour les professionnels de santé
qui privilégient la qualité des soins. Elle reste un outil promotionnel
précieux pour les firmes, mais ne doit pas être confondue avec une source de
données fiables.
Il ne servirait guère de prolonger l'activité du Réseau d'observation de la
visite médicale dans sa forme actuelle. D'autres recherches-actions seront
plus utiles dans la prochaine période, sur d'autres moyens promotionnels
utilisés par les firmes commercialisant des "produits de santé", pour
influencer les professionnels de santé et le public. Un premier projet est
en préparation sur un thème spécifique à la France : l'application de la
Charte de la visite médicale, telle que l'envisage la Haute autorité de
santé, offrira aux abonnés intéressés une occasion de participer à un réseau
de terrain sur un sujet important.
En routine, les praticiens peuvent sans dommage ne pas recevoir les
visiteurs médicaux et utiliser le temps ainsi dégagé pour mieux se former et
s'informer auprès de sources fiables.
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2004 : la visite médicale
trompe toujours énormément
http://www.prescrire.org/aLaUne/dossierVisiteMedicale2005.php
La visite médicale n'est pas une source fiable d'information
. Itinéraire (17 articles au 1er mai 2006)
http://www.prescrire.org/autoformation/dossierVM1.php
Visite médicale = publicité : elle attrape les praticiens là où ils ne
l'attendent pas
. Itinéraire (15 articles au 1er novembre 2004)
http://www.prescrire.org/autoformation/dossierVM2.php
15 ans d'observation et un constat :
rien à attendre de la visite médicale pour mieux soigner
Rev Prescrire 2006 ; 26 (272) : 383-389.(pdf, 325 Ko)
http://www.prescrire.org/editoriaux/EDI26679.pdf
©La revue Prescrire 1er mai 2006
Rev Prescrire 2006 ; 26 (272) : 383-389.